一个巨大的陨石坑可能揭示火星注定卫星的起源

火星卫星火卫一上的一个巨大陨石坑可能隐藏着一个密集的压缩物质区域，这可以揭示这颗卫星是否是一颗捕获的小行星，或者是远古撞击火星时产生的碎片。日本即将进行的 MMX 样本返回任务可以提供解开这个谜团所需的测量结果和物证。被称为斯蒂克尼的大型撞击坑是火星卫星火卫一上最大的陨石坑。一些科学家认为，这些凹槽和陨石坑链与斯蒂克尼的形成有关，而另一些科学家则认为，它们可能是后来与火卫一相撞的火星撞击喷出物的结果。斯蒂克尼和其他大型陨石坑壁上的线状纹理是由落入陨石坑内部的物质形成的山体滑坡。图片来源：NASA/JPL-Caltech/亚利桑那大学 几十年来，火星最里面的卫星火卫一一直困扰着行星科学家。最大的悬而未决的问题之一是它来自哪里。一些研究人员认为火卫一是一颗被火星捕获的小行星，而另一些研究人员则认为它是由一个巨大物体撞击火星后抛入轨道的碎片形成的。解决这个谜团可能取决于科学家们仍然知之甚少的事情：火卫一的内部是什么样子。研究人员现在正试图通过研究月球的微妙特征（包括其重力和运动）来缩小可能性。最近在维也纳举行的欧洲地球科学联盟大会上，科学家们展示了围绕火卫一最引人注目的特征之一斯蒂克尼陨石坑对这些地球物理测量进行建模的工作。巨大的斯蒂克尼陨石坑是火卫一历史争论的中心。如果火卫一是由火星上一次巨大撞击产生的碎片形成的，那么产生直径 9 公里（5.6 英里）的陨石坑的碰撞可能发生在大约 42 亿年前。如果火卫一被当作小行星捕获，那么斯蒂克尼撞击事件可能会发生得更晚，大约在 26 亿年前。本杰明·哈瑟 (Benjamin Haser) 和合著者托马斯·安德特 (Thomas Andert) 在《皇家天文学会月刊》(MNRAS) 2026 年发表的一篇论文中表示，目前的估计表明火卫一的内部多孔，可能含有水冰。研究这些可能性的一种有希望的方法是更详细地绘制火卫一的引力图。